16 iyul 1969-cu ildə Florida ştatının Kennedi Kosmik Mərkəzindən start götürən Apollo 11 missiyası dörd gün sonra, 20 iyulda, bəşəriyyət tarixinin ən çox xatırlanan anlarından birini yazdı: Neil Armstrong Ayın səthinə ayaq basan ilk insan oldu.
"Bu, bir insan üçün kiçik addım, bəşəriyyət üçün isə nəhəng sıçrayışdır" — Armstrongun bu sözləri sonradan tarixin ən çox sitat gətirilən ifadələrindən birinə çevrildi. Ondan bir neçə dəqiqə sonra Buzz Aldrin də Ay səthinə düşdü, üçüncü astronavt Maykl Kollinz isə orbitdə gəmini idarə edirdi.
Missiya, Soyuq Müharibə dövründə ABŞ və SSRİ arasında gedən "kosmos yarışı"nın zirvə nöqtəsi idi. Prezident Con F. Kennedinin 1961-ci ildə elan etdiyi "onillik bitməmiş insanı Aya endirmək" hədəfi beləliklə həyata keçdi.
Astronavtlar Ay səthində təxminən 21 saat keçirdilər, nümunələr topladılar və Yer kürəsinə təhlükəsiz qayıtdılar. O vaxtdan bəri cəmi 12 nəfər Ayın səthinə ayaq basıb — hamısı ABŞ vətəndaşı və hamısı 1969–1972-ci illər arasında.